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Es gibt Strände – und es gibt Whitehaven Beach. Kein Zweifel, der Strand entlang von Whitsunday Island, der größten und unbewohnten Insel der gleichnamigen Inselgruppe, zählt zu den schönsten dieser Welt. Dafür sorgt nicht zuletzt der rund 99% hohe Quarzgehalt, der den Sand weithin sichtbar weiss strahlen lässt.
Whitehaven Beach kann von Airlie Beach und Hamilton Island erreicht werden. Manchmal mehrmals täglich bringen Ausflugsschiffe die Gäste zu diesem bezaubernden Flecken Erde. Eine andere Möglichkeit ist auch hier der Helikopter – entweder als separate Tour oder im Rahmen einer Kombination mit einem Flug über das Great Barrier Reef. Von Hamilton Island aus bietet Hamilton Island Air entsprechende Touren an. Wer möchte, kann auf der Insel auch wandern – dann lohnt sich ein Aufstieg, so dass man das Hill Inlet überblicken kann. Bei der Anreise per Helikopter sieht man diesen Teil der Insel im Landeanflug.
Whitehaven Beach ist ein insgesamt sechs Kilometer langer Strand – ohne jegliche touristische Infrastruktur. Der weisse Sand kontrastiert mit dem türkis-blauen Meer. Für Touren per Helikopter werden ausschließlich die kleineren Robertson Z44 genutzt – wie uns unserer Pilotin Jennifer erklärte, würde sich bei den größeren Hubschraubern der Sand in den Turbinen verfangen. Der Abstecher zu diesem wohl meist fotografierten Strand Australiens bietet für eine Stunde absolutes Robinson Crusoe-Feeling: in welche Richtung man auch schaut, ausser einem selbst und dem Hubschrauber ist nichts zu sehen, ab und zu verirren sich ein paar kleinere Stachelrochen an den Strand. Diese Zeit – von Hamilton Island Air ausgestattet mit Liegedecke, Sonnenschirm und einem herrlich prinkelnden Getränk – ist Balsam für die Seele. Nach rund einer Stunde geht es dann jedoch wieder weiter – über weitere Inseln der Whitsundays-Gruppe kehrt man zum Heliport auf Hamilton Island zurück.